Câmaras Frigoríficas Solares para Armazenamento de Frutas e Vegetais

Nove projetos REEEP recém-financiados estão a procurar formas inovadoras de utilizar energia limpa para criar simbiose entre o fornecimento de energia, alimentos e água.

Um desafio severo

A FAO estima que o sector alimentar é responsável por 30% da procura global total de energia, e que a agricultura é responsável por 70% do consumo de água doce pelos seres humanos. Até 2050, a população mundial atingirá os 9,1 mil milhões, o que significa um aumento de 60% na produção de alimentos em relação aos dias de hoje. Paralelamente, 3 mil milhões de pessoas dependem atualmente de uma utilização insustentável de biomassa para aquecimento e cozinha. Claramente, as questões da energia, alimentos e água estão profundamente interligadas. "Estamos num estágio em que o pensamento isolado não levará a soluções inspiradas", observa Eva Oberender, Diretora do Programa da REEEP, "De facto, se tentarmos resolver as questões de energia, alimentos ou água isoladamente, podemos facilmente prejudicar os outros dois. No nosso ciclo mais recente, a REEEP está a financiar uma gama de projetos que adotam uma abordagem de nexo - criando simbiose em vez de conflito. E à medida que aprendemos com estas situações altamente variadas, a nossa intenção é construir uma abordagem de maior escala."

Energia limpa e água

A Bomba Solar Sunflower é um exemplo primordial de como a energia renovável pode apoiar diretamente a agricultura. Depois de a REEEP ter ajudado a financiar ensaios desta bomba de irrigação alimentada por energia solar na Etiópia, um novo projeto irá agora trabalhar com a empresa para construir uma rede de distribuição para a bomba altamente eficiente no Quénia, e também começar a comercializá-la no Burkina Faso. Outro projeto REEEP considera a questão da energia e da água a nível municipal, ajudando a identificar oportunidades lucrativas para instalar instalações de mini-hídrica (100kW a 1MW) na infraestrutura de abastecimento de água existente em eThekwini (Durban), África do Sul. Ao identificar locais e desenvolver propostas iniciais para financiadores, a Entura Hydro Tasmania e o governo municipal esperam atrair investimento para apoiar um total de 2MW de nova capacidade de geração. O abastecimento de água potável é também uma grande preocupação nas cidades em expansão da Índia, onde o abastecimento de água subterrânea em áreas industriais e periurbanas está frequentemente contaminado. Aqui a REEEP está a contribuir para um projeto com a Saurya EnerTech que criará um modelo de negócio em torno de um purificador de água alimentado por energia solar usando tecnologia de osmose inversa, e instalará cinco centros piloto para vender a água potável limpa através de máquinas de venda automática em áreas onde a água engarrafada é a norma.

Energia limpa e a cadeia de abastecimento alimentar

Na Tanzânia, onde as águas do Lago Vitória sofrem de eutrofização, a iniciativa de Energia Sustentável para o Desenvolvimento Económico (SEED) irá aproveitar resíduos orgânicos como combustível para sistemas de biogás compactos. Os produtores de laticínios locais, pequenos restaurantes e processadores de peixe beneficiarão do fornecimento de biogás neste projeto implementado pela RONGEAD, uma associação de desenvolvimento francesa. Menos resíduos orgânicos serão libertados no ambiente. A indústria pesqueira é também um foco num projeto sediado na Indonésia. Esta iniciativa da Contained Energy irá financiar instalações de armazenamento refrigerado e de produção de gelo alimentadas a energia solar em pequenos portos de pesca, e ajudará a aumentar a captura comercializável em 50% graças à redução da deterioração. Outro projeto relacionado com alimentação na Indonésia procura escalar um piloto de eficiência energética comprovado para mais 100 micro, pequenas e médias empresas produtoras de tempe e tofu. O sector do processamento de soja está amplamente disperso e este projeto da Mercy Corps visa fazer com que a eficiência energética funcione aos níveis da empresa e do aglomerado. A ênfase nas indústrias de preparação de alimentos é ecoada num projeto recém-financiado no Brasil implementado pela EDS-Sustenergy. Aqui, pequenos e médios produtores de laticínios e instalações de farinha de mandioca beneficiarão de bio-digestores e geração de biogás. O objetivo é utilizar os resíduos em ambas as indústrias para reduzir o consumo de madeira em fornos de farinha de mandioca em 50% e alcançar uma redução de energia de 20% no aglomerado de laticínios. Na China, a produção agrícola e alimentar baseia-se cada vez mais em estufas. Um projeto piloto financiado pela REEEP com a Universidade de Tongji irá testar a viabilidade de utilizar um modelo ESCO para financiar bombas de calor, água quente solar e controle de temperatura estratificada nestas instalações. Na Índia, um projeto financiado pela REEEP implementado pelo Instituto de Energia e Recursos (TERI) está a olhar para áreas produtoras de juta em Bihar que também têm uma elevada produção de arroz. Aqui, o fornecimento pronto de biomassa será aproveitado para produzir eletricidade através da gaseificação. Também cria um grupo de auto-ajuda feminino para o processamento descentralizado de juta, melhorando os meios de subsistência locais.

Unindo silos à simbiose

"O que vemos aqui é uma gama intencionalmente ampla de abordagens que olham para a relação entre a produção de alimentos, o fornecimento de água e a energia limpa", diz Oberender, "e ao longo do próximo ano, estaremos a olhar para cada uma destas iniciativas em profundidade e a partilhar o que aprendemos com os nossos interessados. Uma coisa é clara: unir os silos à simbiose é o caminho a seguir."